Centrum sportu w każdym polis greckim był Gimnazjon. Znajdowały się w nim pomieszczenia do przygotowania do zajęć jak i duży plac do ćwiczeń. Były gimnazjony początkowo budowane z drewna, później z kamienia. W każdym byli nauczyciele dbający o właściwy przebieg ćwiczeń. Były to najczęściej zapasy, biegi lub rzuty przedmiotami.
Etymologia
Jego nazwa wywodzi się od γυμνάσιον, oznaczającego publiczne miejsce ćwiczeń. To określenie pochodzi od słowa γυμνός, które oznaczało nagi. Wiązało się to tym że ćwiczono na jego terenie nago, smarując się wcześniej oliwą.
Budowa
W skład Gimnazjonu składało się do kilkunastu budowli. Czasami zdarzały się kilkupiętrowe. Były to zarówno sale do ćwiczeń, jak i do zabiegów kosmetycznych lub masaży. Były także szatnie oraz łazienki. Oprócz tego koło budynków były bieżnie, boiska do gry w piłkę. W każdym mieście istniał przynajmniej jeden Gimnazjon. W większych, jak Ateny było ich kilka.Były one poświęcone bogowi, którego posąg górował nad obiektem. Najczęściej byli to Herakles, Hermes i Tezeusz. Pod wpływem Greckim pojawiały się one także w miastach innych kultur morza śródziemnego. Gimnazjon istniał chociażby w Pompejach.
Istniało wiele regulacji dotyczących Gimnazjonu. Różniły się one między miastami. Nad przestrzeganiem ich czuwał Gimnazjarcha. W Atenach było ich dziesięciu. Były także osoby czuwające nad zdrowiem trenujących, lekami które przyjmowali. Byli także trenerzy poszczególnych sportów.
Rola społeczna
Oprócz uprawiania sportów Gimnazjon był miejscem spotkań młodzieży. Często wykorzystywali je do swoich nauk filozofowie. Chociażby Akademia Platońska powstała w gimnazjonie. Platon uważał iż w idealnym mieście powinien istnieć Gimnazjon . Także inni filozofowie i lekarze uznawali jego wagę, zarówno społeczną jak i zdrowotną.
Gimnazjon odgrywał także ważną rolę w przygotowaniu do służby wojskowej. Szkolenie do niej było obowiązkowe w wielu polis i odbywało się najczęściej na obiektach gimnazjonu. Były one utrzymywane w związku z tym z funduszy państwowych. Często, w związku ze świętami religijnymi odbywały się na nich zawody sportowe.
O wpływie Gimnazjonu na rozwój sportów walki.