Ptolemeusz miał być dalekim krewnym Aleksandra Wielkiego. W czasie jego kampanii należał do ochrony króla. Podczas walk w Afganistanie i Indiach był często samodzielnym dowódcą. Podczas podziału imperium dostał Egipt.
Szybko zajął Cyrenajkę i zagarnął ciało Aleksandra Wielkiego. W odpowiedzi na to regent Perdikas wyruszył z armią przeciwko niemu. Jednak został odparty na Nilu. Przez następne lata nie angażował się zbytnio w wydarzenia polityczne. Dopiero w odpowiedzi na podboje Antygona zawarł sojusz z Kasandrem i Lizymachem. Przygarnął do siebie Seleukosa i pokonał w bitwie pod Gazą Demetriusza. Wyprawił się z flotą na morze Egejskie. Poznał wtedy swoją żonę Berenikę. Toczył walki na Cyprze skończone klęską pod Salaminą. Następnie odparł inwazję na Egipt. Gdy wybuchła wojna w 302 roku zaatakował Syrię. Opanował jej południową część. Ale na fałszywą pogłoskę o zwycięstwie Antygona wycofał się do Egiptu. Z tego powodu pominięto go w podziale łupów po bitwie pod Ipsos. Przez następne lata nie angażował się zbytnio w konflikty między Diadochami.
O różnych wersjach pochodzenia Ptolemeusza Sotera.